Исторические и этнографические области
Наиболее известные:
Слободская Украина (Слобожанщина), Левобережная Украина, Правобережная Украина, Донбасс, Кривбасс, Новороссия, Запорожье, Подолье, Полесье, Волынь, Галиция (укр. Галичина), Буковина, Бессарабия, Буджак, Подкарпатская Русь (Закарпатье), Северщина, Прикарпатье, Крым, Таврия, Лемковщина, Бойковщина, Покутье, Холмщина, Подляшье, Приазовье, Надднепровье (Надднепрянщина).

Принцип формирования
Однозначный перечень регионов Украины составить трудно, но некоторые исторические области являются общепризнанными. Так, прежде всего, в составе Украины условно можно выделить два большие «края»:
    * «Старая Украина» — часть территории бывшей Древней Руси, юго-западных русских княжеств, которые после ХIII в. попали в состав Польши и Великого княжества Литовского. Расположена в лесной и лесостепной зонах Украины, «коренные» украинские земли, украинцы здесь составляют подавляющее большинство (кроме некоторых пограничных районов);
    * «Новая Украина» — земли, освоенные украинцами преимущественно на протяжении XVIII—XIX веков, после того, как из этого региона были вытеснены турки и их вассалы кочевники-ногаи.
Также условно «Старая Украина» разделяется на такие крупные области:
    * Западная Украина — в широком смысле охватывает такие регионы:Галичина, Волынь, Закарпатье, Буковина.
Таким образом, Западная Украина — это земли, которые большую часть своей истории до прошлого века находились под властью государств — западных соседей: Польши, Венгрии, Австрии. В узком смысле — только Галичина и Западная Волынь (то есть земли, которые были окончательно отобраны у Польши в 1939 г.).
    * Центральная Украина — часть «Старой Украины», которая в XIV—XVI веках находилась преимущественно в составе Великого княжества Литовского, а с 1569 года после Люблинской унии оказалась в составе польских владений. В 1654/1669 её Левобережная часть (Полтавщина, Черниговщина и г.Киев), а в 1793 г. и правобережная часть (Киевщина, Подолье, Волынь) оказались в составе Московского царства (Российской империи).
«Новая Украина» разделяется на такие крупные регионы:
    * Слободская Украина — Северо-Восточная Украина
    * Юго-Восточная Украина — «Донбасс» и окружающие земли.
    * Приднепровье — земли вокруг излучины Днепра. В XVI—XVIII веках — база запорожского казачества, «буфер» между ногайскими степями на юге и внутренними областями Речи Посполитой, «форпост» украинцев на юго-востоке. После ликвидации Запорожской Сечи название края — «Запорожье» — постепенно было вытеснено новым названием — «Новороссия» (по названию Новороссийской губернии, которая была основана на бывших землях запорожцев).
    * Приазовье — степи к северу от Азовского моря. До 1783 г. — владения крымских ханов.
    * Северное Причерноморье, Южная Украина — степные земли по северному побережью Чёрного моря. Город Одессу, принимая во внимание её самобытность, этнический фактор, можно выделить в отдельный подрегион.
Также выделяется и Южная Бессарабия (Буджак) — здесь пестрый национальный состав населения: кроме украинцев живут болгары, гагаузы, русские, молдаване.
    * Крым — полуостров был присоединен к России после ликвидации Екатериной II Крымского ханства в 1783 году. Среди особенностей — географическая обособленность и большой процент неукраинского населения (русские, крымские татары). В самом Крыму географически выделяется Южное побережье со средиземноморским климатом и горным рельефом — бывшая «Всесоюзная здравница». В античные времена и в раннем средневековье побережье Крыма — «форпост» древнегреческого мира на севере, на границе с варварским миром.

Население
По состоянию на 1 марта 2008 года численность населения Украины составила 46 314 736 человек, из них 31 643 316 — городское население и 14 671 420 — сельское.

Национальный состав населения Украины по данным переписей населения
Национальный состав населения (2001 год):
    * украинцы — 77,8 %
    * русские — 17,3 %
    * армяне — 0,8 %
    * белорусы — 0,6 %
    * крымские татары — 0,5 %
    * молдаване — 0,5 %
    * болгары — 0,4 %
    * венгры — 0,3 %
    * румыны — 0,3 %
    * поляки — 0,3 %
    * евреи — 0,2 %
    * греки — 0,2 %
    * татары — 0,2 %
    * и другие
Динамику численности населения Украины по данным переписей населения можно посмотреть здесь, при этом стоит отметить, что рост численности населения на Украине прекратился в 1989 году, что по времени совпало с упадком экономики бывшего СССР. Последняя всеукраинская перепись населения была проведена в 2001 году.

Экономика
Наиболее развитыми отраслями народно-хозяйственного комплекса Украины являются промышленность, транспорт и энергетика.
Наиболее развитые в экономическом отношении регионы — Донбасс (Донецкая область и Луганская область), Приднепровье (Днепропетровская область и Запорожская область), а также города Киев, Харьков, Одесса и Львов. В 2006 году наибольший вклад в реальный ВВП Украины внесла столица — 17,5 % (или 35 210 грн. в расчете на одно лицо), затем преимущественно промышленные регионы — Донецкая (13,3 %, 15 725 грн./человека), Днепропетровская (9,6 %, 15 239 грн.), Харьковская (5,9 %, 11 353 грн.), Запорожская (4,6 %, 13 369 грн.), Одесская (4,6 %, 10 379 грн.), Луганская (4,4 %, 10 085 грн.) области[3]. После распада СССР, экономика, и особенно промышленность независимой Украины оказались вовлечены в процесс интенсивной деиндустриализации, которая, в отличии от западных стран, не имела постиндустриального характера. Западная Украина традиционно более аграрный регион. В середине 90-х, несмотря на демографический кризис, безработица, особенно скрытая, оставалась высокой, что повлекло за собой рекордную волну трудовой или экономической эмиграции за рубеж (в первую очередь в Российскую Федерацию, также в страны Запада), в меньшей степени в Киев. Римессы (денежные переводы) украинских мигрантов составляют значительную (часто скрытую) долю ВВП Украины.

Транспорт
Общая длина шоссейных дорог составляет 169 491 км, железных дорог — 22473 км. Длина речных судоходных путей — 1672 км. Реки Днепр и Дунай — важные пути перевозки международных грузов. на Украине существует развитая сеть нефте- и газопроводов (20 070 и 4540 км соответственно, а также 4170 км трубопроводов для очищенных продуктов). Основные порты на Чёрном и Азовском морях — Одесса, Ильичевск, Южный, Херсон, Николаев и Мариуполь. Действуют международные аэропорты в Киеве, Харькове, Днепропетровске, Донецке, Симферополе, Львове и Одессе.

Энергетика
Украина относится к странам, лишь частично обеспеченным традиционными видами первичных энергоресурсов. Энергетическая зависимость страны от поставок органического топлива составляет около 65 %, в то время как в странах ЕС этот показатель равен в среднем 51 %. Уровню энергозависимости Украины примерно соответствуют такие развитые страны Европы, как Германия — 61,4 % и Австрия — 64,7 %.

Новая стратегия развития энергетики Украины до 2030 года
Решающую роль в принятии новой энергетической стратегии Украины сыграли два фактора:
    * Газовый конфликт между Россией и Украиной 2005—2006
    * существенное повышение цен на нефть на мировых рынках в 2005 и начале 2006 года.
На протяжении 2005 года цены на нефть на мировом рынке испытывали значительные колебания, в основном в сторону повышения. За 2005 год экспортная цена нефти на условиях поставки Urals (med) выросла почти на 36 % (с 295 до 400 долл. за тонну). Цены на российскую нефть, поступающую на переработку на Украину, выросли за этот же период почти на 70 %.
Новая стратегия развития энергетики, разработанная на период до 2030 года, состоит в уменьшении доли потребления газа и нефтепродуктов на электростанциях и приоритетном развитии угольной и атомной энергетики. Важная роль в этом документе отведена развитию гидроэнергетики, использованию альтернативных источников энергии и шахтного метана, который, по приблизительным расчётам, в шахтах Донбасса имеется в количествах 12 триллионов м3, но на данный момент просто расточительно выкидывается в атмосферу. Неотъемлемой частью новой концепции также является внедрение энергосберегающих и ресурсосберегающих технологий. Последние будут внедряться на ТЭС путём замены старого, почти полностью изношенного оборудования, оставшегося с советских времён.

Нефтепереработка
Украинский топливный рынок (6 нефтеперерабатывающих заводов) почти полностью поделен между иностранными компаниями. Две трети НПЗ страны контролируют российские компании:
    * ТНК-ВР — Лисичанский НПЗ,
    * ЛУКОЙЛ — Одесский НПЗ.
    * «Татнефть» (через российско-украинское СП «Укртатнафта») — Кременчугский НПЗ.
    * Группа «Альянс» (Россия) — Херсонский НПЗ.

Владельцы остальных двух НПЗ:
    * группа «Приват» — Надворнянский НПЗ.
    * «Альфа-нафта» и группа «Приват» — Дрогобычский НПЗ.
Лисичанский, Одесский и Херсонский НПЗ в сумме контролируют 62 % украинского рынка горючего. Компании продают бензин в розницу и заключают контракты на оптовые поставки сельскохозяйственным предприятиям.
Собственная добыча нефти на Украине мала. Большая часть сырья импортируется, в том числе и из России.
Украина ежегодно потребляет около 16 млн т нефтепродуктов, в том числе по 5 млн т бензина и дизельного топлива и 6 млн т мазута. Суммарные мощности украинских предприятий по переработке нефти превышают 52 млн т в год. Средняя загрузка мощностей по отрасли составляет 40 %.

Электроэнергетика
Украина является экспортёром электроэнергии. По данным государственного предприятия внешнеэкономической деятельности «Укринтерэнерго», в 2006 году Украина экспортировала 10,5 млрд кВт·ч электроэнергии. Основными её покупателями являются Венгрия, Польша, Словакия, Румыния и Молдавия.

Атомная энергетика
Руководит деятельностью украинской атомной энергетики государственная атомная энергетическая компания «Энергоатом». По состоянию на 2006 год, на Украине имелось 4 атомные электростанции с суммарным количеством работающих энергоблоков — 15 единиц.
На Украине также имеются две недействующие АЭС:
    * Чернобыльская АЭС — с 15 декабря 2000 года выведена из эксплуатации.
    * Крымская АЭС — возведено только здание станции. Строительство прекращено еще в советские времена, когда стало ясно, что при проектировании была допущена недооценка сейсмической активности крымского региона.
Монопольный поставщик ядерного топлива (ядерных тепловыделяющих сборок) — российская корпорация ТВЭЛ (большая часть топлива для Украины изготавливается ТВЭЛом из украинского урана).
В 2004 четыре украинские АЭС произвели 53,2 % электроэнергии в стране. К 2030 году Украина собирается построить девять новых атомных энергоблоков и ещё два блока будут находиться в разных стадиях строительства.
До сих пор все украинские АЭС оснащались реакторами российского производства ВВЭР-440 и ВВЭР-1000. Теперь же Украина планирует проводить международный тендер на строительство новых блоков.
На Запорожской АЭС сооружено сухое хранилище отработанного ядерного топлива (СХОЯТ), которое начало свою работу в августе 2001 года, когда на 2-ом энергоблоке станции была начата загрузка отработанных тепловыделяющих сборников в первую многоместную герметичную корзину. Проектный объём СХОЯТ на Запорожской АЭС — 380 контейнеров, что обеспечит хранение отработанных топливных сборок, которые будут изыматься из реакторов в течение всего срока эксплуатации станции. В декабре 2005 государственная атомная энергетическая компания «Энергоатом» подписала договор с американской компанией «Holtec International» на проектирование и строительство хранилища отработанного ядерного топлива сухого типа. Это хранилище будет использоваться для хранения отработанного ядерного топлива с остальных — Ровенской, Южно-Украинской и Хмельницкой — атомных электростанций Украины, которое пока вывозится в Россию.

Деревообрабатывающая промышленность
Размещена довольно равномерно, но в районах лесоразработок концентрация предприятий заметно выше. Крупные центры:
    * Львов
    * Черновцы
    * Ивано-Франковск
    * Луцк
    * Житомир
    * Чернигов
    * Рахов
    * Ясиня
    * Хуст
    * Ужгород
    * Мукачево
    * Костополь
    * Шостка
За пределами зон лесоразработок, в больших промышленных центрах и транспортных узлах (Киев, Донецк, Харьков, Одесса, Черкассы, Херсон), на привозном сырье действуют деревообрабатывающие предприятия. Они производят пиломатериалы, древесно-стружечные политы (Киев, Свалява, Надворная), фанеру, спички. Мебельные фабрики преимущественно распространены в больших городах, таких как Киев, Львов, Одесса, Харьков.

Легкая промышленность
Начиная с 1990 года, украинская легкая промышленность медленно, но уверенно снижает обороты. За 2008 год предприятия, выпускающие одежду, сократили производство на 7,9%. Основная причина гибели легпрома — неравные условия для украинских участников рынка и импортеров.
Объемы производства на предприятиях легкой промышленности в 2008 сократились на 3,4%. Наиболее сократили производство производители одежды. По данным Государственного комитета статистики, на 22-41% снизилось производство пиджаков, юбок, штанов и плащей, на 9% снизилось производство мужских костюмов. Небольшой рост в прошлом году наблюдала только обувная промышленность.
Импорт одежды в январе-ноябре 2008 года, наоборот, вырос более чем на 110% по сравнению с 2007 годом. Причем, импорт из развитых стран в Украину минимален. Например из Франции, по официальным данным, за 11 месяцев 2008 привезено около 668 трикотажных женских кофт и футболок, из Дании — 148 единиц. Притом, что всего в страну ввезено 1 млн 643 тысячи 336 таких изделий. Основная масса продукции (а точнее, более полутора миллионов единиц) приходит к нам из стран Азии. При дешевой рабочей силе и сырье, восточные импортеры давно завоевали украинского потребителя.

Химическая промышленность
Химическая промышленность работает в едином комплексе с металлургией, используя побочные продукты металлургии и коксовой промышленности для производства азотных удобрений, лаков, красок, медикаментов. Фосфориты, соли калия и поваренная соль используются для производства минеральных удобрений, сера — для производства серной кислоты. Нефть и газ — как местные, так и импортированные — используются для производства синтетического каучука и синтетических волокон.

Угольная промышленность
Угольная промышленность Украины представлена главным образом предприятиями Донецкого, Львовско-Волынского каменноугольных и Днепровского буроугольного бассейна. Основной базой каменного угля Украины по-прежнему остаётся Донбасс.
Основные отрасли — добыча каменного и бурого угля.