Эта экзотическая собачка в течение многих веков очень ценилась в Японии за свою грациозность, мягкий и спокойный характер и была непременным атрибутом японских феодалов. Сейчас эта порода считается ее ценителями одной из самых лучших среди собак-компаньонов. Необычная внешность собак этой породы послужила поводом для ее названия "хин" ("чин" или "чинкоро", которое на японском языке звучит примерно как "дшин" или "тцин"), оно означает "собачка, похожая на помесь собаки с каким-то животным", и символизирует нечто редкое и драгоценное. Действительно, хин походит, скорее, на кошечку, чем на собачку. В японском языке "хин" обозначается двумя иероглифами, один из которых значит "животное", а другой - "что-то среднее между чем-то и чем-то".

Первые описания собак типа хинов относятся к XII веку, когда японские посланники привезли из Китая живой подарок императору.
Японские хины были очень любимы, - о них слагались легенды и басни, их рисовали в храмах и на фарфоровых вазах, изображали в виде статуэток из дерева, слоновой кости и бронзы. Японские собачки считались священными, им поклонялись. Они полюбились не только обитателям императорских дворцов и знати, но и влиятельным семьям по всей стране. В период Эдо (1603-1867) при сегунате (правлении) Тсумаиоши Токугава (1680-1709) хин стал неотъемлемым талисманом дайме (влиятельных князей в феодальной Японии) и членов их семей. Тогда хины нередко скрещивались с небольшими местными собачками японского происхождения, в результате чего хин утвердился, как японская порода, тем более, что в Китае собак в типе хинов тогда не было.

Хин завоевывает западный мир.
В 1613 году британский капитан Сирлис (Searles) привез первого японского хина в Англию, Известно, что хинов держала жена английского короля Карла II (1630-1685) Екатерина Португальская. В то же время эта порода появилась и в Испании. Художники не могли обойти вниманием этих собачек, о чем свидетельствуют их полотна. Японские хины были известны при многих королевских дворах наряду с кинг-чарльз-спаниелями. Их скрещивали между собой, в результате чего карликовые спаниели унаследовали многое от хинов. Более широкому распространению хинов мешало то, что немногие из подаренных императорами собачек достигали Европы. Они гибли в трудной шестинедельной дороге. Новый климат и непривычный корм также сказывались губительно. В 1860 году двух японских хинов подарили английской королеве Виктории, и порода стала официально известна в Европе. В Америку хины попали после того, как в 1854 году коммодор Мэтью Колбрайт Перри вынудил Японию подписать договор, положивший конец двухвековой изоляции страны от внешнего мира. После незавершенной буржуазной революции в Японии - Мэйдзи Исин - в 1867-68 годах к власти пришло буржуазно-дворянское правительство, внесшее в жизнь страны ряд преобразований, что открыло Японию для остального мира. Хинов стали вывозить в Америку и Европу. В отличие от Китая, в Японии строгого запрета на вывоз из страны собачек знати не было. Их часто дарили дорогим гостям. Вот по- чему уже в XVII веке японские хины были широко известны в Европе. С 1868 года японский хин становится одной из любимых пород-компаньонов среди знатных дам запада. В 1886 году хин появился в Австрии. Впервые на выставке японский хин был представлен в английском городе Бирмингеме в 1873 году под названием японский спаниель. Стандарт FCI был утвержден в 1961 году. В России хины всегда были одной из любимых пород "карманных собачек".

Один из наиболее известных клубов-Нагойя. До Второй мировой войны хин, а также японский терьер были в Японии наиболее известными породами "карманных собачек" в то время там почти не было других, так называемых той-пород. После войны сохранилось очень мало хинов. Заводчики-ветераны настаивали на том, что хин не предназначен для того, чтобы ходить по земле, он должен сидеть на подушечке и покидать дом только в рукаве специального кимоно. Такой подход к хину, как к "диванной собачке" ("макурадзе"), отразился на развитии двигательного аппарата собак этой породы, что пришлось исправлять длительной селекцией. Современные хины нормально двигаются и вполне здоровы. Большое внимание уделяется также поведению собаки. На специализированных выставках в Японии собирается до 70 собак. Среди владельцев - немало влиятельных персон, которые поддерживают традицию породы, которая долгое время была атрибутом японской знати и членов семьи императора.