Общий вид.
Пригодность ирландского водного спаниеля к охоте характеризуется уже его внешностью. Это мускулистая собака крепкого типа конституции, подвижная, с хорошо выраженными углами сочленений, понятливая, выносливая и работоспособная собака. Своеобразность его походки отличает его от всех прочих пород спаниелей.

Внешний вид
Голова. Очень объемная, черепная часть выпуклая, сводистая, правильной длины и пропорциональной ширины, соответствующая форме шеи. Морда длинная, крепкая, до известной степени квадратная с четко выраженным переходом лба в морду. Скулы невыпуклые. На лбу растет длинная кудрявая шерсть в виде хохолка, который спереди образует заостренный козырек, отчетливо направленный к переносице между глазами. Голова должна быть породной.
Мочка носа. Крупная, хорошо развитая, темно-коричневого цвета.
Глаза. Сравнительно небольшие, средне- или темно-коричневые, блестящие, с живым и приветливым выражением.
Уши. Очень длинные, мягкие, низко подвешенные, свисающие тесно вдоль головы и покрытые длинными кудрями.
Зубы. Хорошее смыкание челюстей с нормальным прикусом.
Шея. Высоко поставленная, крепкая, довольно длинная с высоким держанием головы.
Туловище. Пропорционального сложения. Спина короткая, широкая, прямая, хорошо переходящая в поясницу и круп. Ребра длинные, направленные назад. Поясница глубокая и широкая. Грудь правильной формы, бочкообразная, что подчеркивается выпуклыми ребрами.

Лапы и хвост
Лапы. Большие, округлой формы и компактные, на пальцах и между ними растет обильная шерсть.
Хвост. Своеобразная особенность породы. Короткий и прямой, толстый у основания и суживается к концу. Низко поставленный, держится прямо, ниже линии спины. Длина не достает до скакательного сустава. На 8—10 см от основания хвост должен быть покрыт густой кудрявой шерстью, которая внезапно прекращается и остаток хвоста остается голым или покрыт нежной гладкой шерстью.

Окрас.
Темно-коричневый (ливерный), с лиловатым или бархатистым блеском (особенность этой породы), называемым «блошиной мастью».