Жизненные функции стареющего организма уже не столь активны, как в период расцвета. Поэтому животные становятся более восприимчивыми ко всем инфекциям и травмам, которые раньше прошли бы незамеченными.

Как сохранить здоровье стареющих животных? Вам нужно постоянно следить за тем, как выглядит ваш питомец: бодрым и здоровым или вялым и безразличным. У стареющих собак могут возникнуть артрозы, сердечно-сосудистые и легочные заболевания, отиты, катаракты, парадонтозы, недержание мочи и тому подобное. Внимательно наблюдая за животным, владелец может распознать некоторые болезни, своевременно начать лечение и продлить своему питомцу здоровую жизнь. Так, например, артроз суставов проявляется в резком снижении двигательной активности. Кашель и одышка могут быть признаками пневмонии. Если собака стала трясти головой, расчесывать уши, появились выделения из ушей - возможно, у нее отит. Кроме того, собаки к старости часто глохнут. Могут возникнуть глазные болезни, такие как серая катаракта, конъюнктивит, приводящие иногда даже к слепоте.

Одна из самых главных проблем, воздающих с возрастом, - это ожирение. Оно вызвано тем, что животное потребляет калорий больше, чем тратит. Лишнюю массу можно определить, прощупав животному ребра. Если они прощупываются с трудом, ему необходимо сбросить массу. Переведите его на низкокалорийную пищу или давайте на 15% меньше обычного рациона.

Стареющие собаки часто страдают отсутствием аппетита и нужно обладать недюжинным терпением и актерским талантом, чтобы заставить их есть. Эти рекомендации помогут вам:
- кормите своего питомца понемногу, но часто: разделите суточный рацион на 2-4 части;
- подогревайте корм до температуры тела животного (38-39 градусов);
- если питомец отказывается есть, уберите миску через 10-15 минут, наверняка он захочет есть, когда позже вы предложите ему свежий корм;
- добавляйте в питание cпециальные рационы для стареющих животных (не жалейте денег и приобретайте корма премиум или супер премиум класса);
- если животное не ест эти рационы в виде консервов, подмешивайте их в виде сухой смеси к обычному корму.

Как уже было сказано, существуют свои особенности в кормлении стареющих животных, поэтому первое условие правильного выбора диеты - это консультация у ветеринарного врача. В зависимости от состояния здоровья собаки он порекомендует нужный корм. Существуют готовые составы, разработанные специально с учетом возрастных и физиологических особенностей животных.