Этиология
Возбудителем является анаэробная спорообразующая палочка (Clostridium tetani), обычно находящаяся в почве (особенно унавоженной). При попадании в раны (колотые, рваные) микробы размножаются в омертвевших тканях и образуют токсин, специфически действующий на нервную систему.

Признаки болезни
Инкубационный период - от нескольких дней до 3 недель. У заболевших наблюдаются повышенная пугливость, напряженная походка, из-за судорог жевательных мышц затрудняется подвижность челюстей, развивается напряженность головы и шеи, а затем и других частей тела. Спина и конечности выпрямлены, хвост вытянут, мышцы брюшной и грудной стенки напряжены. Движение затруднено.
При судорожных сокращениях мышц повышается температура тела. Животные часто погибают (через 1-3 недели).
Иногда столбняк у собак проявляется лишь спазмами отдельных групп мышц (особенно головы) и заканчивается благополучно.

Первая помощь
Обработка раны антисептиками (5%-ным раствором йода, калия перманганата 1:500).