Можно выделить следующие предвестники родов:
   1. подготовка таза матери к родам, заключающаяся в расслаблении и удлинении его связок. Все связки таза становятся рыхлыми и удлиненными на 1/4-1/3 часть их, и в результате крестцовая кость становится подвижной. У собак и кошек за 10-30 ч до начала родов таз становится "родовым". У отдельных животных расслабленные связки таза могут вновь становиться плотными и упругими, а перед самими родами вторично расслабляться;
   2. заметное увеличение и отек половых губ, наблюдающиеся за 3-5 дней до начала родов.
   3. разжижение в течение 2-3 суток до начала родов слизистой пробки беременности и выделение в виде тягучих нитей прозрачной слизи;
   4. увеличение молочных пакетов за два-три дня до родов и появление молока (молозива); в некоторых случаях, у породистых сук отмечается появление молока в сосках за 8-12 дней до родов и наблюдается 2-3 дня, затем исчезает и вновь появляется за 2-3 дня до родов;
   5. понижение температуры организма за 15-40 ч до начала родов на 0,4-1,2 С;
   6. приготовление животным гнезда для родов.
Если срок беременности у сук истек (60-62-65 дней) и не появляются предвестники родов (при нормальной температуре тела и сохраненном аппетите), не следует применять препараты для вызывания искусственных родов, а нужно ждать проявления предвестников и наступления родов

Стадия раскрытия шейки матки (подготовительная) у кошек и собак продолжается 3-8 часов. У самок наблюдаются частые акты мочеиспускания и дефекации. Они стремятся уединиться, визжат, проявляют беспокойство. Кошки мяукают протяжно и иногда мечутся из угла в угол.
Раскрытие шейки матки происходит только под действием сокращения мышц матки (схватки). Вначале схватки короткие (доли секунды) с длинными паузами (15-30 мин). С течением родов схватки усиливаются и удлиняются (2-5 с), а после паузы укорачиваются (1-5 мин).
В раскрытую шейку матки входят плодный пузырь с предлежащими частями плода, при этом происходит окончательное расширение шейки и начинается следующая стадия родов.

Родовая стадия у собак и кошек продолжается 10-20 мин, если беременность одноплодная, а при многоплодной беременности - 10-18, иногда и 24 часа. Во время родов животное лежит чаще на боку или на спине, оно беспокойно (стонет, оглядывается на живот, ложится и быстро вскакивает). Некоторые животные не проявляют беспокойства во время родов. Как правило, плоды рождаются в оболочке, и мать быстро разрывает их зубами и перекусывает пуповину. В большинстве случаев послед также отделяется вместе с плодом. Последы и мертвые плоды самки, как правило, поедают.
У щенят и котят веки расклеиваются, а уши открываются на 8-10-й день после рождения.

Как правило, обильного кровотечения не бывает, потому что сильная ретракция мышечных слоев матки вызывает сдавливание приводящих сосудов и наступает быстрый тромбоз.
При нормальных родах у собак и кошек не следует оказывать помощь, а только вести наблюдение.